A sa naissance, la
chenille, qui est minuscule, doit cependant se
nourrir immédiatement. Son développement durera 35 jours environ, et pendant ce temps
sa croissance sera telle, que son poids augmentera
dans la proportion de un à 10.000 ! ( la même proportion
donnerait des êtres de 40 tonnes pour des bébés de
4 kg…) Cette croissance impressionnante
exige une nourriture abondante pendant toute la
durée du développement. Pendant ce dernier, elle
subit quatre
mues; chaque
mue dure de 24
à 48 heures,
selon la température. Quand un ver à soie entre en
mue, son appétit diminue, ses mouvements se
ralentissent, sa peau se distend et devient
transparente. Puis la larve s'immobilise et cesse de
se nourrir; sa peau se dessèche et se fend en
arrière de la tête. Enfin, la chenille se dégage
de cette dépouille et forme une nouvelle peau.
Chaque mue est une période critique dans la vie du
ver à soie et la mortalité y est plus élevée
qu'entre les mues. Les 4 mues déterminent 5 âges dont la durée varie de 4 à 10 jours. Après la première mue, le
ver perd ses poils, prend une couleur brune puis
grise après la 2ème et
blanche après la 3ème.
Après la quatrième mue, l'appétit du ver à soie
augmente considérablement ; la chenille atteint
alors sa plus grande taille, 8 à 10 cm
c’est-à-dire 80 à 100 fois la taille de naissance.
