Après
l’accouplement, la « papillonne »
rejette
le contenu de sa poche caecale, un liquide
brunâtre, projeté à une certaine distance et
qui tache les objets qu’il touche. Après
un repos d’une heure, elle se met à pondre,
pendant une dizaine d’heures, environ cinq cents œufs
de
couleur jaune clair. Une femelle non fécondée pond
également mais ses œufs stériles conservent
une couleur jaune alors que la graine fécondée vire, au bout de
quelques jours, à la couleur gris ardoisé. Les races
élevées en Europe sont monovoltines et œuf
pondu au printemps ne donnera naissance à un
ver que le printemps de l’année suivante.
L’embryon arrête son
évolution dans l’œeuf au bout
de quelques jours pour ne la reprendre que sous
l’effet d’hormones déclenchées
par le froid (donc l’hiver). Il existe des
races bi-voltines qui font 2 générations par
année.
Les
œufs, appelés graines du fait de leur
ressemblance avec certaines semences végétales, se
présentent sous forme de disque un peu
concave
sur les deux faces, d’un diamètre d’un
millimètre et demi en moyenne.
