Pendant cette période, presque toute la France est recouverte par la mer où seules émergent une partie du Massif central et du Massif armoricain (Bretagne). L'Europe se présente comme un immense archipel. Pendant quelques 70 MA, dans cette mer peu profonde, sous un climat uniformément chaud (tropical), les sédiments jurassiques (marnes et calcaires) vont se déposer formant des couches de plusieures centaines de m d'épaisseur. Des récifs coralliens se forment aussi à cette époque.